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En stationnement depuis 08.00 heures (heure locale) ce matin au point de rencontre proposé hier au cabinet du Président Yasser Arafat et accepté ce matin, le bateau de la Croisière pour la Paix a du faire demi-tour au large de Gaza après 16.00 heures. Les négociations avaient dû reprendre vers 13h30 alors que les représentants palestiniens demandaient de pouvoir accueillir le bateau dans leur zone de pêche, ce qui dépassait l'accord pris avec le gouvernement israélien et les possibilités de négociation du représentant de la Croisière pour la Paix. Malgré l'échec du débarquement des Marins de la Paix, cette opération mise en oeuvre par l'Organisation Mondiale du Mouvement Scout (OMMS) constitue un précédent qui laisse ouverte la possibilité pour de nouveaux bateaux de s'approcher des eaux palestiniennes.
Une dernière négociation a eu lieu aujourd'hui à Gaza entre les services de sécurité palestiniens et le directeur de la Croisière pour la Paix afin de trouver une solution au débarquement des Marins de la Paix. Le point de rencontre suggéré hier au cabinet du Président Arafat se trouvait à N 31°35'43'' E 34°27'22'' sur la ligne de contact côté palestinien, dans la zone d'accès restreint située entre les eaux israéliennes et palestiniennes.
Les représentants palestiniens ont demandé à ce que le bateau dépasse ce point et entre dans les eaux palestiniennes jusqu'à environ 150 mètres au sud afin de situer clairement et symboliquement le bateau dans les eaux palestiniennes. Cette solution, politiquement souhaitable pour les Palestiniens, outrepassait la formule d'un débarquement sur la ligne de contact acceptée il y a quelques jours par le gouvernement israélien.
Le directeur de la Croisière pour la Paix, quant à lui, proposait d'ancrer le navire au point de rencontre, sur la ligne de contact, et de le positionner dans la direction de Gaza, le plaçant ainsi à cheval entre la ligne de contact et les eaux palestiniennes afin de débarquer les Marins de la Paix côté palestinien. Cette proposition est apparue insuffisante aux représentants de l'Autorité Palestinienne.
Quatre-vingt mètres environ ont eu raison d'une négociation que les représentants palestiniens et le directeur de la Croisière pour la Paix ont laissée à regret à 16.00 heures alors qu'une foule de trois mille personnes attendait l'arrivée des Marins de la Paix dans le port de Gaza.
Quant à eux, les Marins de la Paix sont repartis vers Chypre en gardant l'image de la côte gazaoui, qu'ils scrutaient depuis le matin avec l'espoir de rencontrer la jeunesse palestinienne.
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